Réglementation sur les PFAS dans les vêtements de travail : ce que tout responsable HSE doit savoir

Les PFAS attirent beaucoup d’attention. Leur impact potentiel sur la santé humaine et l’environnement conduit à des réglementations plus strictes dans le monde entier et à une pression accrue pour trouver des alternatives. Parallèlement, la protection du porteur reste essentielle – et les PFAS jouent encore un rôle important à cet égard. Dans cet article, nous passons en revue les faits, les normes et les compromis afin que vous, en tant que responsable HSE, puissiez prendre des décisions bien étayées.

Qu’est-ce que les PFAS ?

PFAS signifie substances per- et polyfluoroalkylées – une famille de milliers de produits chimiques synthétiques. Ils repoussent l’eau, la graisse et la saleté et sont utilisés dans une grande variété de produits tels que les poêles, la mousse extinctrice et les textiles techniques. Dans les vêtements de travail, les PFAS sont employés dans les finitions en fluorocarbone et les membranes ePTFE pour offrir une protection contre l’humidité, les huiles et les produits chimiques liquides.

 Différentes générations de finitions en fluorocarbone ont désormais été développées :

• – C8 : génération plus ancienne, avec un impact environnemental nocif avéré
  
• – C6 : performance environnementale améliorée, mais contient encore des PFAS
• – C0 : totalement exempt de PFAS, mais efficacité limitée contre les huiles et solvants

La variante C0 convient pour la protection contre l’eau, mais pas contre les substances à base d’huile. En conséquence, ses performances selon des normes telles que EN 11611 et EN 11612 (E) ne sont pas toujours suffisantes.

 

Pourquoi utilise-t-on des PFAS dans les vêtements de travail ?

Les vêtements de travail de protection doivent répondre à des exigences élevées – surtout dans les environnements où l’on manipule des substances dangereuses. Les PFAS aident à rendre les vêtements repellents à la saleté et aux liquides. En outre, ils protègent contre les huiles et les solvants. Ceci est nécessaire pour se conformer aux normes telles que EN13034 et EN11612. Sans ces propriétés, des substances chimiques pourraient pénétrer le tissu, avec tous les risques que cela comporte pour le porteur.

Quelles sont les réglementations concernant les PFAS ?

La norme européenne EN13034 est la référence pour les vêtements de travail devant offrir une protection contre les produits chimiques liquides. Cette norme fixe des exigences relatives à :

• – L’efficacité barrière du tissu et des coutures
  
• – La résistance à la pénétration des liquides et la capacité de répulsion
• – Les tests avec des substances chimiques (à base d’eau et d’huile)

Attention : EN13034 offre une protection limitée. Pour des risques plus importants, une norme plus rigoureuse comme EN14605 est nécessaire (par exemple, pour la protection contre les gaz ou les vapeurs).

Comment cette protection est-elle testée ?

Le test principal de la norme EN13034 est le test Gutter (selon EN 6530). Dans ce test, 10 ml de liquide sont versés sur le tissu de test pendant 10 secondes. Le tissu est placé sous un angle de 45 degrés sur un matériau absorbant. Le pourcentage de liquide ayant pénétré est mesuré (l’indice de pénétration), et la quantité de liquide repoussé est enregistrée (l’indice de répulsion).
Quatre produits chimiques sont testés. Les produits à base d’huile comprennent l’o-xylène et le butanol, tandis que les produits à base d’eau incluent la soude caustique (10 %) et l’acide sulfurique (30 %). Un tissu est considéré comme conforme s’il présente, pour au moins un produit chimique, une pénétration ≤ 1,0 % et une répulsion ≥ 95 %.

L’avenir des PFAS dans les vêtements de travail

L’avenir est clair : les PFAS doivent disparaître. Cependant, dans la pratique, la situation est plus complexe. Pour les substances à base d’huile, il n’existe pas encore d’alternative pleinement viable garantissant la sécurité du porteur. Heureusement, des alternatives opérationnelles ont été développées pour les substances à base d’eau. Il est donc indispensable d’étudier chaque application avec soin. La question centrale demeure : une finition sans PFAS offre-t-elle encore une protection suffisante contre les substances auxquelles le porteur est exposé ?

Législation européenne : REACH et l’interdiction

La réglementation sur les PFAS relève de REACH (Enregistrement, Évaluation, Autorisation et restriction des produits chimiques). Dans ce cadre réglementaire, les PFAS dans l’industrie du vêtement se voient progressivement interdits. Il est prévu qu’à partir de 2025, une interdiction générale de l’utilisation des PFAS dans les vêtements soit appliquée. Une exemption est prévue jusqu’en 2037 pour les vêtements de catégorie III EPI (tels que ceux conformes à EN13034), en raison de leur fonction de protection indispensable. Cela signifie que l’utilisation des PFAS restera autorisée pour les vêtements de travail répondant à certaines normes de protection – mais seulement si cela est absolument nécessaire.

Qu’est-ce que cela signifie pour votre organisation ?

Chaque application est différente. Il est donc important de connaître les substances présentes dans votre environnement de travail. Si l’on parle de substances à base d’eau, alors une alternative sans PFAS fonctionne parfaitement ; mais en ce qui concerne les substances à base d’huile, l’utilisation des PFAS reste indispensable. Vous vous demandez si vos vêtements sont toujours conformes – ou si vous pouvez passer à des alternatives sans PFAS ? Nous sommes à votre écoute.


Ensemble, nous déterminerons ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. N’hésitez pas à nous contacter.